Cet article et les cinq suivants vont tenter de décrire le village et la vie au village entre la fin du 13ème siècle et le début du 14ème, avant le début de la guerre de Cent ans.  C’est évidemment une gageure, car aucun document, aucun artefact archéologique local ne permet de justifier cette description. Néanmoins les trois références suivantes ont permis d’esquisser la vie quotidienne à Castex au 13ème siècle :

Entre 1274 et 1321 onze bastides ont été fondées en Astarac. Toutes n’ont pas réussi. Miélan avait bien commencé, mais a subi de profondes destructions pendant la guerre de Cent ans. On reviendra à Miélan régulièrement dans la suite de l’histoire, en tant que bourgade la plus proche de Castex. Pour cet article, on a utilisé quelques éléments d'un texte de Charles Higounet publié en 1986 et intitulé "Eustache de Beaumarchais et les bastides de Gascogne".

Castelnaux et bastides ont déjà été mentionnés dans les articles d’introduction des comtes d’Armagnac, puis d’Astarac. Avant de présenter les onze bastides d’Astarac, un premier article tente de répondre à la question "Qu’appelle-t-on bastide en Gascogne ?" Pour cela on a fait appel à Alcide Curie-Seimbres qui a publié en 1880 un essai consacré aux bastides du sud-ouest. 

Cet article inaugure plusieurs articles consacrés au 13ème siècle. Le premier concerne l’année 1284 au cours de laquelle le village de Castex reçut un nouveau seigneur. Le suivant présentera les bastides d’Astarac, parmi lesquelles Miélan, qui fut fondée cette même année 1284. Les articles ultérieurs donneront une idée du village et de la vie des habitants de Castex au 13ème siècle, pendant la paix de Saint-Louis.

Un château à Castex

Castex ne s’appellerait pas Castex s’il n’y avait pas eu une fortification au village. Il est d’ailleurs fait mention d’un château à Castex dans le chapitre consacré à la famille de Béon du Nobiliaire de Guyenne et de Gascogne (O’Gilvy – 1856).

Pour l’histoire des comtes d’Astarac, c’est Nicolas Guinaudeau qui nous accompagne. Il a publié en 2013 une étude de "La famille d’Astarac et la gestion du territoire comtal entre le début du 10ème siècle et le milieu du 16ème siècle" en complément de sa thèse consacrée aux fortifications villageoises de l’ancien comté d’Astarac.

Cet article introduit l’histoire des comtes d’Armagnac et le suivant l'histoire des comtes d’Astarac jusqu’à la fin du 13ème siècle. Pour l’Armagnac, on a fait appel à l’abbé Monlezun qui a publié en 1846 une Histoire de la Gascogne, et à Zacharie Baqué qui a publié de 1944 à 1949 une histoire des comtes d’Armagnac dans le bulletin de la Société Archéologique et Historique du Gers (BSAG).

Comme chacun sait la guerre de Cent ans commence en 1337 lorsque le roi d’Angleterre Edouard III a revendiqué la couronne de France. Certes. Mais la guerre de Cent ans a été précédée de deux cent ans de guerres entre la France et l’Angleterre, entrecoupées de trêves et de paix rompues. Les prémices de la guerre de Cent ans racontent ces deux cent années de conflits entre les ducs d’Aquitaine-rois d’Angleterre et les rois de France. Les deux articles de la série du 10ème siècle qui suivront traiteront de la genèse des comtés d’Armagnac d’une part, d’Astarac d’autre part, jusqu’à la guerre de Cent ans.

Comme partout ailleurs en Gascogne, entre les 10èmes et 11èmes siècles, les casalers de Castex vont se trouver placés sous "la protection" d’un seigneur. Plus tard, devenus simples tenanciers, ils négocieront leurs droits avec lui.

Le 10ème siècle va faire l’objet de quatre articles. Le premier décrira comment la féodalité est arrivée dans la campagne gasconne, le second proposera une hypothèse sur le premier seigneur de Castex. Les troisièmes et quatrièmes raconteront les comtes d’Armagnac et d’Astarac respectivement, du 10ème siècle jusqu’à la fin du 13ème. Car ces deux comtes vont interférer au 13ème siècle avec le village de Castex.

On a vu comment les Francs ont chassé les Wisigoths. Les Francs n’ont pas réussi à vraiment contrôler la Gascogne mais y ont introduit la vassalité. La vassalité n’est pas encore tout à fait la féodalité, mais s’en approche. Alors que le pouvoir royal disparait en Gascogne voilà que déferlent les Vikings.